Les besoins physiologiques

Les besoins physiologiques (vitaux) sont les besoins primaires liés à la survie du chien. Boire, manger, dormir, éliminer etc. Le non-respect de ces besoins entraînerait la mort de ces derniers. 

Attention cependant à ne pas négliger le temps de repos qui est également capital pour leur bien-être. Un chien adulte a en moyenne besoin de 14h de sommeil par jour, entre 16 à 18h pour un chien senior et entre 18 et 20 h pour un chiot. Attention par conséquent à éviter la sur stimulation. Celle-ci c rendra votre chien de plus en plus demandeur d’activité mais vous obtiendrez également un chien sur les nerfs car trop fatigué.

 Besoin de sécurité 

Les chiens doivent avoir accès en permanence à un endroit où ils se sentent en sécurité et où personne ne les dérange pendant qu’ils dorment. Une éducation dans la bienveillance, avec un cadre de vie cohérent, où le chien ne se fera pas punir pour une action, qui est autorisée avec Monsieur mais pas Madame, est également essentiel pour qu’il se sente bien dans ses patounes.

Activité locomotrice 

Les chiens ont besoin de se dépenser physiquement quotidiennement, on compte en moyenne entre 1h et 1h30 de balade au quotidien pour un chien adulte.

Attention l’activité locomotrice ne signifie pas défouler votre chien et le faire courir pendant 3h. Un chien qui court frénétiquement après la balle, les yeux exorbités, la bave qui dégouline des babines pendant 1h ne sera pas plus fatigué qu’un chien qui  se balade tranquillement et prend ses odeurs. La première activité génère davantage d’excitation, de la “mauvaise “ fatigue et vous vous retrouverez avec un chien énervé, qui va gagner en endurance jour après jour et qui aura alors besoin de plus en plus de “dépense physique” pour arriver au même niveau de fatigue. 

La dépense locomotrice correspond au fait de se balader, de marcher, de trotter pendant les balades quotidiennes.

Besoin masticatoire

Le chien à besoin de se servir de sa gueule et de sa mâchoire, de mastiquer, déchiqueter. La mastication permet la réduction des mordillements chez les chiots,  la réduction des problèmes de destruction, mais elle procure également une sensation de détente tout en l’occupant.

En mastiquant, le chien sécrète de l’endorphine (hormone du bien être), cette hormone permet de réduire l’anxiété. La mastication permet également de prévenir et de lutter contre la formation de tartre sur les dents de votre animal.

Enfin, la mastication permet également une dépense énergétique, 30 min de mastication équivaut à environ 1h de balade (attention : cela ne remplace pas une vraie balade).

Proposez à votre chien des friandises naturelles à mastiquer (sabot de veau, peau de tête, bois de cerf, corne de buffle) : un large choix s’offre à vous. Trouvez ce qu’aime votre loulou et variez les plaisirs. Vous pouvez également lui donner des os (attention  ils doivent êtres crus et charnus, avec de la viande autour ex : les  cuisses de poulets, cous de volaille sous peine de risques de perforations), alternative à bas coût et facilement trouvable. Attention à bannir tout ce qui os reconstitués qui sont, non seulement, toxiques de part leur composition mais également propices aux étouffements.

Activité alimentaire 

Idéalement l’activité alimentaire devrait mélanger activité cognitive et activité masticatoire.

Plus la prise du repas est longue, meilleure sera la digestion mais cela permet également d’occuper  et de dépenser votre chien.

Cacher la nourriture, utiliser des kongs, des jeux d’intelligence, des cartons que votre chien pourra détruire. Rendez son repas interactif !

Activité cognitive, dépense mentale

L’activité cognitive est dix fois plus épuisante que l’activité locomotrice. Le chien a besoin de réfléchir, d’analyser.

L’apprentissage au clicker est un excellent moyen de dépenser mentalement votre chien, apprenez-lui des tricks, retravaillez les choses qu’il connaît déjà, proposez lui des jeux d’intelligence, des repas sans gamelle comme vu précédemment.

Besoin olfactif

Le sens premier du chien est l’odorat.

Permettez à votre chien de se servir de sa truffe, laissez le renifler lors de ses balades (même s’il reste 5 min au même endroit, après tout c’est sa balade).

Variez les lieux de balade, une promenade dans un endroit inconnu où il devra tout renifler sera beaucoup plus bénéfique qu’une balade dans un endroit connu où il connaît déjà toutes les odeurs.

Ce besoin peut également être assouvi grâce aux activités de flair comme le tapis de fouille, la recherche de jouets, le mantrailing, la détection d’odeur. Outre le fait que votre chien a besoin de se servir de sa truffe cela le dépensera mentalement et par conséquent le fatiguera de manière bénéfique.

Besoin vocal

Certaines races communiquent et sont plus expressives vocalement que d’autres. Les samoyèdes par exemple, ont comme surnom la pintade des neiges. Permettez-lui de s’exprimer, d’aboyer, de chanter ou de grogner de façon cadrée afin de combler ce besoin.

Besoin exploratoire

Les chiens ont également besoin d’explorer, les promenades sont généralement le seul moment où ils peuvent se faire plaisir et visiter leur environnement.

Variez les lieux de balades, proposez lui des environnements différents, parfois la forêt, parfois les champs, parfois la ville.

Proposez également à votre chien de choisir la direction que prendra votre balade. Munissez-vous d’un harnais et d’une laisse et laissez le choisir la direction qu’il souhaite prendre. Vous pouvez également pratiquer une activité comme le mantrailing qui, outre le fait de répondre au besoin olfactif, comblera également ce besoin exploratoire.

Oubliez l’idée que votre jardin lui suffira, il en connaît chaque recoin, chaque arbre, chaque fleur et chaque odeur. 

Besoin utilitaire

Selon sa race, sa génétique, sa lignée et son individualité, le chien aura des besoins spécifiques qui devront être comblés. Sélectionnés pendant des décennies, ces besoins relèvent au final de l’instinct et devront être comblés afin de respecter sa propre nature.

Les chiens de chasse prendront du plaisir à remonter des pistes, les chiens de bergers à rassembler et troupeauter, creuser pour un terrier, tracter pour un husky etc. Cependant l’individualité du chien primera sur les prédispositions, en effet vous pouvez avoir un husky qui n’aime pas tracter. De ce fait, ces activités sont ouvertes à toutes les races, tout dépendra de son individualité.

Par contre, adopter un beagle et refuser qu’il assouvisse son besoin de pister va à l’encontre de son utilité première, et cela ne respecte en rien sa nature, sa génétique et son instinct. Voilà pourquoi choisir un chien seulement sur le physique n’a aucun sens…

En ne respectant pas son besoin utilitaire, votre chien trouvera des comportements palliatifs afin d’assouvir ses besoins (le border qui se jette sur les voitures, le chien de chasse qui chasse les reflets de lumière ou les mouches etc). A vous de trouver ce qui correspond le plus à votre chien : mantrailing, treibball, troupeaux, canicross etc.

En conclusion, si vous ne respectez pas la totalité des besoins de votre chien ou en ne comblant pas correctement ces jauges vous vous exposez à de nombreux troubles du comportement. Un chien non épanoui cherchera à combler ses besoins par lui-même, ce qui peut s’avérer problématique pour vous.

Un chien à qui on ne propose pas de mastication se servira et n’hésitera pas à mastiquer un coin de canapé ou un bout de table basse pour assouvir ce besoin. Un chien qui s’ennuie dans son jardin s’occupera en creusant des trous, en aboyant sur tout ce qui bouge ou en coursant toutes les voitures qui passent devant chez lui.

Afin d’avoir un chien pleinement heureux et épanoui, il est essentiel de connaître et respecter ses besoins.